Вам наверняка приходилось слышать о модернизации BIOS - базовой системы ввода-вывода компьютера. Делается это на сегодняшний очень даже просто, - берется бинарный файл с новой версией и с помощью специальной утилиты записывается в микросхему флэш-памяти на материнской плате, которая является многократно программируемым, постоянным запоминающим устройством. После выключения питания содержимое микросхемы не изменяется, может храниться длительное время и переписываться не менее 100000 раз. Созданные по современным технологиям, микросхемы флэш-памяти обладают высокой надежностью, низким энергопотреблением и высоким быстродействием в совокупности с невысокой стоимостью. Все это позволило создать, так называемые флэш-носители информации, ставшие для нас привычным окружением, хотя иногда мы даже не подозреваем об их присутствии - это и SIM-карта мобильного телефона, и память настроек телевизора и карты памяти цифровых фотоаппаратов и еще многое другое.

Несколько лет назад появились и новые устройства для компьютеров - флэш-диски (FLASH DRIVE), первоначально используемые в мобильной аппаратуре, авиационной и военной технике - там, где требовалась высокая устойчивость к ударам и возможность работы при больших перепадах температуры. С дальнейшим развитием технологий и удешевлением производства, эти устройства начали завоевывать и рынок обычных персональных компьютеров.

• всевозможные флэш-карты - Compact Flash, Memory Stick, Smart Media и другие.
  
             

Рис.1 Флэш-карты Compact Flash , Memory Stick, IBM Microdrive, Smart Media Card

Пожалуй, наибольшее распространение получили в настоящее время карты Secure Digital (SD - карты), отличающиеся простотой исполнения и относительно невысокой ценой. Флэш-карты Secure Digital исполняются в трех вариантах - SD, Mini-SD и Micro SD. Micro SD являются одними из самых маленьких флэш-карт в мире - их размеры всего 11х15х1 мм. Очевидно, именно это послужило главной причиной поддержки данных карт практически всеми моделями современных мобильных телефонов. Еще одной полезной особенностью этих карт является возможность использования mini- и micro- вариантов в качестве обычной SD-карточки с установкой в специальный адаптер, который, обычно, продается вместе с ними. В названии SD - карт часто применяют еще и аббревиатуру HC (High Capacity - высокая емкость) - SDHC, miniSDHC, microSDHC, указывающую на то, что емкость карты 4Гб и более.



Для записи и считывания данных флэш карт на компьютере требуется специальное устройство (Cardreader), подключаемое через какой-либо интерфейс (LPT, USB, PCMCIA). Чаще всего используется подключение по интерфейсу USB. Набор поддерживаемых флэш-карт и варианты исполнения зависят от конкретной модели.

Рис.2. USB Card Reader 5 in 1 - устройство для считывания пяти видов флэш-карт.

• Твердотельные диски
По сути это обычные жесткие диски без механических деталей. Могут подключаться по стандартным интерфейсам (SCSI или IDE). Эти устройства характеризуются высокой скоростью чтения/записи, малой потребляемой мощностью, большим диапазоном рабочих температур (от -40 до +90), выдерживают сильную вибрацию и удары. Многие модели допускают горячую замену и имеют режим "аварийного стирания", когда в течении нескольких секунд информация полностью стирается и восстановить ее уже невозможно никакими способами. (Этот режим применяется в дисках компании M-Systems ). Остается лишь добавить, что стоят такие диски намного дороже, чем обычные. К этому же классу я бы отнес и бескорпусные диски (DiskOnChip), выполненные в виде электронной платы, и подключаемые к разъему IDE-интерфейса материнской платы. Наиболее перспективными в данном классе устройств в последние годы становятся SSD - накопители (Solid State Drive, Solid State Disk) - твердотельные накопители, построенные на использовании относительно недорогой энергонезависимой памяти (NAND SSD), что позволяет еже сейчас использовать SSD-диски в мобильных устройствах вместо традиционных 2.5 -дюймовых накопителей. Главные достоинства SSD накопителей - высокое быстродействие и отсутствие шума. А главные недостатки - пока еще недостаточная надежность и высокая стоимость. Несомненно, в ближайшие годы SSD-накопители завоюют значительную долю рынка дисковых устройств.

Рис. 3 Твердотельные диски серии Fast Flash Disk (FFD) производства компании "M-Systems".

- Переносные твердотельные диски с USB интерфейсом. С появлением этого класса флэш-дисков проблема переноса больших объемов данных с компьютера на компьютер решается легко и просто - берется небольшое устройство, размером с зажигалку, вставляется в порт USB компьютера и у вас немедленно появляется съемный диск, емкостью от 32 Мб до 64Гб. При чем этот диск вы можете в любой момент отключить и перенести на другой компьютер, можете без опасения ронять его на пол, держать рядом с сильными электромагнитными полями или, при желании, в холодильнике - с хранящимися в нем данными ничего не произойдет. Кроме того, вы можете установить на него пароль доступа или сделать его загрузочным диском. Стоимость этих устройств постоянно и неуклонно снижается и на сегодняшний день USB Flash Drive стали самым распространенным переносным устройством хранения данных .